Por qué los hábitos pueden dañar los dientes de leche
Los hábitos que dañan los dientes de leche no aparecen de la noche a la mañana. Suelen empezar como algo normal y tranquilizador (chupete, biberón, succión del dedo) y, con el tiempo, si se mantienen más allá de cierta edad o de forma muy intensa, pueden afectar a la posición de los dientes, al desarrollo de los maxilares e incluso aumentar el riesgo de caries.
En Clínica RAdental, clínica dental en Granada, vemos a menudo peques con mordidas abiertas, dientes adelantados o caries tempranas relacionados con estos hábitos. El objetivo no es “demonizarlos”, sino saber cuándo dejan de ser inocentes y cómo acompañar a las familias para corregirlos a tiempo.
Chupete: hasta cuándo es razonable y qué problemas puede causar
El chupete puede ser un gran aliado en los primeros meses de vida, pero si se mantiene demasiado tiempo se convierte en uno de los hábitos que dañan los dientes de leche:
- Puede favorecer mordida abierta anterior (los incisivos superiores e inferiores no llegan a tocarse).
- Puede estrechar el maxilar superior y favorecer mordida cruzada posterior.
Las guías de la American Academy of Pediatric Dentistry recomiendan que los hábitos de succión no nutritiva, como el chupete, se abandonen alrededor de los 3 años para reducir el riesgo de maloclusiones como la mordida abierta y la mordida cruzada.
Cuanto más tarde se abandona el chupete y más horas al día se usa, mayor es la probabilidad de que se convierta en uno de esos hábitos que dañan los dientes de leche y haga falta un tratamiento posterior.
En casos donde ya hay cambios en la mordida, nuestros dentistas en Granada pueden recomendar una valoración de ortodoncia infantil, como ya explicamos en el artículo «Ortodoncia infantil en Granada: cuándo empezar y qué tratamientos existen», para decidir si conviene un tratamiento interceptivo temprano.
Succión del dedo: por qué suele ser más difícil de retirar
La succión del dedo (pulgar u otros dedos) es otro de los hábitos que dañan los dientes de leche cuando se mantiene más allá de los 3–4 años:
- Suele ser más intensa y difícil de controlar que el chupete.
- Se asocia también a mordida abierta anterior y alteraciones en la posición de los incisivos.
Los estudios muestran que los niños que mantienen hábitos de succión del dedo o chupete durante más años tienen un riesgo mayor de desarrollar mordida abierta y otros problemas oclusales.
A diferencia del chupete, el dedo “siempre está disponible”, por lo que el trabajo con los padres es más de acompañamiento y motivación, con estrategias como:
- Elegir momentos de bajo estrés para empezar a retirarlo.
- Refuerzos positivos y sistemas de recompensas.
- Buscar objetos de consuelo alternativos (muñeco, mantita, etc.).
Cuando ya se aprecian cambios en la mordida o en el crecimiento del maxilar, puede ser necesario combinar el trabajo de hábitos con ortodoncia interceptiva, enlazando de nuevo con tu contenido sobre ortodoncia infantil en Granada.
Problemas del uso del biberón
El uso del biberón en sí no es un problema; el riesgo aparece cuando se convierte en uno de esos hábitos que dañan los dientes de leche:
- Biberones con leche, zumos o bebidas azucaradas para dormir.
- Biberón “a demanda” durante la noche, sin cepillado posterior.
- Uso de biberón con líquidos azucarados más allá de los 12–18 meses.
Las políticas sobre caries de la primera infancia destacan que el biberón nocturno con líquidos azucarados es un factor de riesgo claro para la caries temprana.
Estudios recientes refuerzan la recomendación de no usar el biberón para dormir pasada la etapa de lactante, ya que se relaciona con más caries y también con sobrepeso.
Este tema lo desarrollamos más en profundidad en «Caries de biberón: cómo prevenirlas y cuidar la sonrisa de tu bebé», donde explicamos a las familias cómo convertir el biberón en un hábito seguro.
En Clínica RAdental, clínica dental en Granada, solemos recomendar:
- Empezar a introducir vaso a partir de los 6 meses y retirar el biberón alrededor de los 12 meses, siguiendo las recomendaciones de salud infantil.
- Evitar que el niño se duerma “enganchado” al biberón con leche o zumo.
- Cepillar siempre los dientes antes de dormir, aunque “solo haya tomado leche”.
Cómo saber si los hábitos ya están afectando a los dientes de leche
Algunos signos que pueden indicar que los hábitos que dañan los dientes de leche ya están teniendo impacto:
- Los dientes de arriba parecen “muy salidos” hacia delante.
- Al cerrar la boca, los incisivos no llegan a tocarse (mordida abierta).
- Se ve el paladar estrecho y el niño tiende a morder “cruzado” de un lado.
- Manchas blanquecinas o marrones en los dientes superiores, sobre todo en niños con biberón nocturno.
Si los padres observan alguno de estos signos, lo ideal es pedir cita con dentistas en Granada que tengan experiencia en odontopediatría para valorar si basta con corregir el hábito o si ya hace falta algún tratamiento adicional.
Consejos prácticos para padres: cómo reconducir estos hábitos
Algunas recomendaciones que damos en Clínica RAdental, clínica dental en Granada, para manejar estos hábitos que dañan los dientes de leche de forma realista:
- No tener prisa, pero sí un plan
- El objetivo es que chupete y succión del dedo desaparezcan antes de los 3 años.
- Retirar el chupete de forma gradual
- Empezar por limitarlo a momentos concretos (cama, coche) y después solo a la noche, hasta retirarlo del todo.
- Reforzar lo positivo
- Calendarios, pegatinas, pequeñas recompensas cuando el niño consigue dormir sin chupete o sin dedo.
- Biberón: solo para alimentarse, no para dormir
- Ofrecer el biberón antes de la rutina de higiene, nunca mientras se duerme.
- Gradualmente, cambiar a vaso y evitar líquidos azucarados al final del día.
- Revisiones periódicas
- Las revisiones regulares con dentistas en Granada permiten detectar pronto si los hábitos están cambiando la mordida o generando caries incipientes, y actuar antes de que el problema crezca.
Conclusión: corregir los hábitos a tiempo protege los dientes de leche… y los definitivos
Los hábitos que dañan los dientes de leche —chupete prolongado, succión del dedo, biberón nocturno con líquidos azucarados— no son un “drama” si se acompañan bien y se corrigen a tiempo. El problema aparece cuando se mantienen más allá de la edad recomendada o se combinan con una higiene deficiente.
Si tienes dudas sobre hasta cuándo es normal el chupete, cómo quitar el dedo sin generar conflicto o si el biberón está afectando a los dientes de tu hijo, puedes pedir una valoración en Clínica RAdental. Nuestro equipo de dentistas en Granada te ayudará a identificar qué hábitos conviene cambiar, cómo hacerlo paso a paso y si ya es necesario complementar con algún tratamiento de ortodoncia infantil en Granada para guiar el correcto desarrollo de la sonrisa de tu hijo.
